Nous avons rendez-vous ce matin avec Adventure Tofino à 9h30 pour aller à la rencontre des baleines.
C’est notre second tour avec cette compagnie donc on connaît le topo.
Nous enfilons pour la seconde fois les grosses combinaisons rouges et en plus je m’équipe d’un bonnet et de gants car on nous avertit déjà qu’il va faire froid.

Nous montons dans le zodiac et quittons la baie couverte de brume.
En chemin , nous croisons des loutres de mer.
Leur petite bouille est trop mignonne mais difficile de faire une photo car elles bougent sans arrêt et nous aussi sur le bateau!

La mer commence à être très agitée et comme nous somme à l’avant, je dois me tenir avec les 2 mains.
La route semble longue, surtout que nous avançons dans un épais brouillard.

Le long de Flores Island, nous voyons loin, très très très loin, 3 jets d’eaux.
Il s’agit bien de baleines.

La houle rend la visibilité difficile, le capitaine manœuvre dans les vagues en fonction de la direction que prennent les baleines mais nous sommes vraiment trop loin pour observer correctement quelque chose.
Peut-être que les conditions météo sont spécialement défavorables aujourd’hui?

Sur la route du retour, nous observons à nouveau des phoques des loutres et un pygargue à tête blanche.

 Whale watch tours avec  Adventure Tofino

Tarif 👉220,50 CAD 
(-20 CAD pour la  réservation d'un second tour)

 durée 2h 30-3 h

L’après-midi, nous retournons sur Chesterman Beach, explorer les mares à marée bases de Franck Island.

Puis nous allons, par curiosité, au bout de Sharp Road.
Un petit chemin de 200 m  dans la forêt nous emmène jusqu’à une plateforme d’observation de la baie.

Je descends sur la plage de galets, et, 100 mètres plus loin, je vois un ours faire la même chose!
Il n’a pas l’air préoccupé par notre présence même si je sais qu’il nous à senti.
Nous l’observons quelques instants puis regagnons la voiture.

Le soir nous allons à pied jusqu’au Wildside grill. Pour changer des délicieuses soupes de palourde, nous prenons des burgers. Classique pour Christophe, au saumon pour moi, et des frites. On se régale, c’est vraiment une bonne adresse!

Ce matin, nous avons rendez-vous avec la compagnie Atleoair pour un tour en hydravion.

Nous avons réservé le glacier safari d’une durée de 45 min qui consiste à survoler les glaciers du parc Strathcona puis à longer les côtes pour apercevoir des baleines.

Nous nous présentons sur le quai à 8h 45 et après paiement de la réservation, le pilote vient nous chercher et nous embarquons dans un Cessna 185.

Je suis déçu car il m’explique qu’on ne pourra pas voir les sommets glaciaires à cause des brumes et qu’on se contentera de longer les côtes.
Du coup, nous aurions pu nous contenter du tour de 30 min moins cher et je perçois après notre paiement, un manque de transparence à ce sujet.

L’hydravion décolle assez vite, c’est comme si nous roulions sur des bosses et c’est très bruyant.
Nous apercevons toutes les îles et îlots, c’est tellement beau vu d’en haut.

C’est sauvage et il y a très peu d’habitations, sauf près des fermes d’élevage de saumons.

Nous apercevons une baleine, et le pilote effectue plusieurs virages au-dessus d’elle afin de mieux l’observer.

Il est déjà temps de rentrer et l’amerrissage se fait tout en douceur.

Nous quittons les lieux après un bref salut au pilote puis nous rentrons nous préparer des sandwichs et partons découvrir le PN Pacific Rim pour le reste de la journée.

 Hydravion avec Atleoair
 glacier safari
 
 prix pour l'avion complet (max 4 personnes)👉570,94 CAD
Durée 45 min

    carte pacific rim NP

Nous effectuons le premier arrêt à anse Schooner.
C’est un sentier de 1 km, à travers une forêt de cèdres rouges et de pruches qui aboutit à une plage.
En arrivant sur la plage nous apercevons le village d’Esowista ainsi que l’île Box sur laquelle on peut marcher à marée basse.

Nous reprenons la Pacific Rim Hwy pour découvrir les 2 sentiers de la forêt pluviale qui bordent chaque côté de la route.
Les sentiers sur des pontons de bois font 1 km chacun et les nombreuses marches donnent de jolies perspectives.

Les épais tapis de  mousses suspendues qui recouvrent les branches nous donnent l’impression d’être dans une forêt préhistorique.
D’énormes limaces jaunes dévorent les champignons présents en grande quantité dans la forêt pluviale.

Ensuite, nous stationnons sur le parking du sentier de la tourbière qui est vide.
Il y a une alerte « ours » et j’oublie de regarder de quand elle date.
De ce fait nous commençons le sentier pour un aperçu et faisons demi-tour au bout de  200 m.

Nous continuons notre route  et empruntons les 600 premiers mètres du  sentier Nuu-chah-nulth pour rejoindre celui de la plage sud qui ne fait que 200 m.

Une  petite crique avec la forêt en arrière-plan et nous voilà seul au monde.

Nous terminons par un dernier arrêt au belvédère de la baie Florencia très fréquentée par les surfeurs puis rentrons à Tofino distant de 28 km.

Pour notre première journée à Tofino, nous décidons d’aller explorer les alentours.

     Tofino map

La baie de Tofino  est complétement sous la brume alors après un petit tour dans le centre-ville, nous bifurquons sur les plages côté ouest.
Nous nous garons près du Community Center et après une petite marche dans la forêt, nous arrivons sur la plage.
Ici aussi la brume se lève, les îlots apparaissent,  et nous apercevons même quelques nageoires de dauphins.

Nous retournons à la voiture pour descendre à Mackenzie Beach.
Cette plage semble un peu moins sauvage à cause de l’Ocean Village Resort et ses bungalows qui bordent la plage.

Sur la Pacific Rim, juste un peu avant notre location, il y a quelques boutiques: le Beaches shopping center.

Au Wildside grill, nous testons la fameuse soupe de palourdes, composé entre autres de bacon, maïs, saumon, pomme de terre, tomates, crevettes.
une bonne  adresse où nous retournerons plusieurs fois durant notre séjour.

Vers 13 h, nous nous rendons  dans le centre de Tofino.
Tous les stationnements gratuits limités à 2 h ou 4 h  sont pris à cette heure si, alors nous allons sur un parking payant.

Nous avons rendez-vous à 13h30 à Adventure Tofino Wildlife tours pour un tour en zodiac à la rencontre des ours.
L’accueil est chaleureux, et après paiement de notre réservation, nous enfilons une grosse combinaison rouge bien chaude et surtout qui flotte en cas de chute du zodiac!

Nous devons laisser nos sacs à l’accueil pour ne pas encombrer le zodiac, mais nous avons à disposition des petits sacs étanches pour les appareils photo si besoin.
Le temps d’une petite marche jusqu’au zodiac et nous voilà installé à 12 personnes dans le bateau. Le capitaine fait un rapide débriefing et c’est parti.

Le zodiac sillonne à vive allure à travers les îlots.
Nous longeons les côtes à la recherche des ours qui viennent  retourner les pierres à marée basse pour débusquer des crabes.

Nous apercevons notre premier ours, il s’agit d’un jeune mâle.

C’est superbe de les voir dans leur environnement naturel et les bateaux respectent les distances de sécurité afin de perturber le moins possible les animaux.

Le fjord de Tofino est également superbe, nous découvrons les autres habitants de la baie ainsi que les fermes d’élevages des saumons.

Nous pensons que nous ne verrons pas d’autres ours mais le capitaine traverse la baie jusqu’à une autre île, et on aperçoit une maman ours et son petit.
C’est trop mignon, le petit retourne les pierres exactement comme sa maman.

Devant l’arrivée d’un second bateau, l’instinct parle et l’ourson part se réfugier à l’orée de la forêt tandis que sa mère continue de chercher les crabes.

Nous apercevons un autre ours bien caché derrière des rochers, puis un dernier ours.
C’est un beau mâle et celui-ci est bien plus gros que les autres.

Il est temps de rentrer et nous sommes ravis d’avoir vu autant d’ours.
De retour à la réception, le capitaine nous trace, sur une carte, un petit résumé du parcourt effectué.

Bear Watch Tour avec Adventure Tofino Wildlife Tours
 
Tarif 👉220,50 CAD
 avec les taxes pour 2.

 durée 2 h-2h 30

Il n’est que 17 h, alors nous décidons de faire un tour à Chesterman Beach pour terminer la journée.
Nous nous garons au parking central, entre la plage nord et la plage sud et empruntons un petit chemin qui rejoint les plages.
Puis nous marchons jusqu’au Tombolo.

Les petites flaques entre les rochers nous dévoilent à marée basse une faune surprenante.

Après une nuit un peu bruyante à cause des sorties de bar, nous quittons Whistler sans états d’âme.

Nous effectuons les 109 km qui nous séparent d’ Horseshoe Bay en empruntant la Sea To Sky Hwy. 
En 1h30 de route, nous arrivons un peu en avance pour prendre le ferry.
Inutile de rappeler que les fumées nous ont encore une fois masqué les paysages.

Par précaution, en ce dimanche d’août, nous avions réservé notre ferry.
Après avoir payé, nous attendons patiemment dans la file de véhicules qui s’intensifie rapidement.

Ferry Horseshoe Bay/Departure Bay Nanaimo avec BCFerries

Tarif 👉92,40 CAD pour 2 personne /trajet
frais de réservation 👉 10 CAD

Nous embarquons à 10h30 et observons les phoques qui nagent dans la baie, en attendant le départ prévu à 11 h.
Nous restons dehors malgré une traversée venteuse et froide, on ne sait jamais, des baleines pourraient croiser notre route.

Nous arrivons à 12h30 dans la baie de Nanaimo et après le débarquement assez rapide, nous prenons la route pour Tofino.

En chemin, nous nous arrêtons à Cathedral Grove, une forêt de cèdres géants qui se situe au cœur du Macmillan Provincial Parc et qui est accessible depuis la route.

  cathedral grove 

2 sentiers de chaque côté de la route permettent d’admirer les cèdres au plus près.
L’accès facile des lieux en fait un endroit très fréquenté et se garer n’est pas toujours facile, mais les sentiers restent malgré tout assez tranquilles.

Nous bouclons les 2 sentiers en une petite heure et reprenons la route pour Tofino.
IL nous reste  encore 137 km à faire avant d’arriver.
La Pacific rim Hwy est très jolie, mais malheureusement, même s’il y a moins de fumée que sur le continent, la visibilité n’est pas parfaite.

Aujourd’hui, nous prenons le départ vers 10h pour nous rendre à Whistler, situé à 422 km de Clearwater.

IL y a déjà beaucoup de fumée ce matin et cela ne va pas aller en s’arrangeant.

La fumée s’infiltre dans l’habitacle de la voiture et pique les yeux et la gorge.
Nous continuons, dans la crainte de devoir faire demi-tour à cause des incendies proches.

Nous effectuons peu d’arrêts mais le premier pour déjeuner sera à Marble Canyon. Difficile de voir quoi que ce soit.

Nous poursuivons notre route, dommage,  elle semble très jolie surtout après Lillooet.

Puis, un autre arrêt au bord de la rivière qui suit notre route.

Nous profitons de l’atténuation des fumées pour un autre arrêt au Duffy Lake.
Des tas de troncs bordent le lac, un excellent lieu de cachettes pour le Pika d’Amérique.

Notre dernière pause se fait au bord de la route devant un plan d’eau.
Nous ne comprenons pas trop s’il s’agit d’un lac ou d’une rivière.
pour cause, voilà ce que nous avons vu avec les fumées (photo1)
Et voilà ce que nous aurions pu voir…sans (photo 2)

En fait, nous sommes à la fin du lac Lilloet

Bon choix pour un arrêt, car au loin…très loin… nous apercevons un ours avec 2 petits.

Nous arrivons enfin a Whistler en fin d’après-midi

   whistler-village

Nous effectuons le check-in à l’hôtel Pinnacle et après notre installation dans la chambre et un petit café nous partons repérer les lieux et faire quelques courses.

La rue piétonne (village stroll ) est blindée et nous entendons des cris de partout.
Il y a déjà de longues queues à chaque entrée de bar ou de restaurant.

C’est vrai, c’est samedi soir et Whistler semble être un lieu de fiesta non loin de Vancouver. D’ailleurs, beaucoup de gens semblent déjà bien alcoolisés.

C’est un peu déroutant quand on arrive de Clearwater et des rocheuses de voir autant de monde.
Nous nous attendions plutôt à une petite station de montagne!

Nous avons rendez-vous ce matin avec Robert et Liana, nos hôtes, pour une descente en rafting le long de la rivière Clearwater.
L’avantage de loger chez eux, c’est que le lieu de rendez-vous est à 5 min à pied et que l’arrivée des raftings est au pied du logement.

Changement de propriétaire depuis janvier 2019 pour le club de rafting mais il est toujours possible de loger chez robert et Liana.

Après avoir rempli le traditionnel formulaire de renonciation, nous voilà bien équipés.

Nous embarquons d’abord dans des véhicules pour atteindre la rivière en amont à 15 min de là, puis nous descendons les raftings au pied de l’eau.
Le bruit des rapides toutes proches fait monter l’adrénaline.

Robert nous donne des indications avec un petit débriefing rapide en Français car il est québécois.
Nous effectuons d’abord un essai, droite, gauche pour la cohésion d’équipe.
Robert détend tout le monde pour qu’on puisse s’amuser et en profiter, puis nous attaquons la descente.

Le parcours est ponctué d’arrêt pour se laisser porter par le courant, admirer les paysages, voir les grottes d’hibernation des ours, ou sauter des rochers et s’amuser dans l’eau…glacée!

Les 3 h passent à toute vitesse, tout le monde à le sourire, et nous avons juste envie de recommencer.

Rafting avec Riverside Adventures

Tarif 👉 214,14 CAD 
taxes incluses pour 2

 Un départ le matin à 9h30 ou l'après-midi à 14h
 durée: environ 3 h

Nous mourrons de faim, alors après un bon repas et une petite pause, nous repartons en direction du Parc provincial des Wells Gray.

Nous attaquons le Moul Falls Trail de 5 km aller-retour qui comme son nom l’indique, nous conduit jusqu’aux Moul Falls.
Un chemin permet de passer derrière la cascade mais il ne faut pas craindre d’être trempé.

Nous remontons encore un peu la route du parc dans l’espoir de voir un ours car le parc est renommé pour cela.
Pas d’ours à l’horizon, mais en compensation, des grues du Canada dans une prairie.

Pour finir cette journée, et sur les conseils de Robert, nous allons manger au restaurant Hop N Hog dont la spécialité est la viande fumée.Il y a aussi des planches végétariennes.

Il est temps pour nous de quitter notre petite cabane de Jasper.
Nous quittons l’alpine village vers 8h pour attaquer les 318 km jusqu’à Clearwater.

La route semble jolie. Nous distinguons juste la silhouette des montagnes, toujours à cause des fumées.

C’est vers 12 h, après un petit sandwich sur le parking du centre d’informations aux visiteurs que nous empruntons la Clearwater Valley Road, porte d’entrée du parc provincial des Wells Gray.

PP Wells Gray-map

Nous effectuons le premier arrêt aux Spahat Falls, hautes de 75 m.

Nous laissons sur notre droite la route d’accès non goudronnée et en mauvais état des Trophy Flower Meadows pour nous arrêter aux Dawson falls.
En 10 min de marche, nous arrivons à une plateforme d’observation mais il est également possible d’accéder au bord de la rivière juste avant les chutes.

Petit arrêt photos au bord de la rivière Murtle juste après le pont à une voie. C’est les  Mushbowl.

Puis direction les impressionnantes Helmcken Falls, quatrième plus haute cascade du Canada qui atteignent 141 m.

Après les Helmcken Falls, la route goudronnée s’arrête.
Il faut donc emprunter une route en terre, pas toujours accessible en cas de fortes pluies.
Du coup cela rend l’endroit encore plus sauvage et il y a de jolies points de vue sur la rivière.

Pour notre dernier arrêt de la journée, un petit sentier nous entraîne jusqu’à une plateforme d’observation.
devant nous, les courageux saumons en migration tentent de remonter les chutes Bailey.

Le soir, nous apprécions un bon BBQ sur la terrasse de notre location, face à la rivière Clearwater.

Aujourd’hui, nous prenons notre temps et nous décidons dans un premier temps, de reprendre la jolie route du lac Maligne, afin de pouvoir effectuer d’autres arrêt.
Le soleil sort un peu plus que la veille et les températures sont plus agréables.

Les abords du lac Medicine sont toujours dans les fumées mais nous apercevons quand même dans les arbres la femelle du couple de pygargues à tête blanche qui niche aux abords du lac.

Nous profitons d’un arrêt pour explorer les berges du lac, à l’affût de la moindre oreille d’ours car c’est près de cet endroit que nous en avons vu la veille.

Puis nous poursuivons la route le long de la rivière Maligne.

Nous stoppons sur une aire de pique-nique, là où un pont enjambe la rivière.
Les petits tamias sont toujours aussi photogéniques.

Soudain, une marmotte fait son apparition, et les quelques personnes aux tables de pique-nique ne semblent pas l’incommoder, pour notre plus grand bonheur.

Sur la route du retour, juste avant le pont de la rivière Athabasca nous bifurquons à gauche pour voir les lacs Annette et Edith.
Nous effectuons une petite marche le long des berges mais sous les fumées et de retour de la route Maligne, ces lacs ne présentent pas un grand intérêt.

Après une pause-déjeuner dans notre chalet, nous partons aux lacs Patricia et Pyramid, situés à 10 km de là.

Le long de la Pyramid lake road, nous apercevons un superbe wapiti avec des bois immenses.

Le lac Pyramid est très joli, et un pont permet de rejoindre l’île Pyramid.
Sur l’île, nous rencontrons des rangers québécois qui partagent avec nous leur expérience de la faune et la flore Canadienne.

Après cette journée bien remplie, nous allons faire un petit tour dans Jasper avant d’aller manger à  » Jasper Pizza Place « 

On m’avait dit que ça n’était pas la peine de réserver, mais le restaurant est rempli.
Afin d’avoir une table plus vite, nous acceptons d’aller sur le rooftop malgré la fraîcheur du soir, mais nous attendons quand même plus d’une heure pour être servis.
Nous prenons 2 pizzas au feu de bois et 2 bières.
Il n’y a qu’une taille pour les pizzas au feu de bois et pour Christophe cela semble très juste.
nous payons 58 CAD avec le pourboire ce qui nous semble un peu cher pour la longue attente et la quantité servie.

Nous continuons notre périple dans le PN de Jasper.
La journée sera consacrée au secteur de la vallée de la Maligne.

   Vallée de la Maligne 2018 

En premier lieu, nous nous aventurons dans le canyon Maligne.
Il est creusé par la rivière Maligne et 6 ponts permettent de le traverser.
Il est possible de faire une boucle de 4,4 km jusqu’au cinquième pont, le 6 sixième pont étant un peu plus loin.

    canyon Maligne

Pour être seul ou presque nous arrivons vers 7h30.
Heureusement, le canyon n’est qu’à 15 min de route de notre hébergement.

Le canyon peut atteindre la profondeur de 50 m à certains endroits.

Nous sommes presque seuls et nous profitons de ces magnifiques paysages, même si le temps reste couvert et qu’il fait plutôt froid.

Après le cinquième pont, nous empruntons le chemin du retour qui passe un peu plus haut et qui permet d’apprécier le paysage sous un autre angle qu’à l’aller.
Au niveau du quatrième pont, les chemins de l’aller et du retour se rejoignent.

Le ciel est de plus en plus couvert, avec une impression de lumière de fin de journée.
Pourtant le soleil est bien là!
Il y a aussi cette odeur de feu de bois qui flotte dans l’air…comme à Banff

De retour à la voiture, nous reprenons la superbe route Maligne et effectuons un arrêt au belvédère du lac Medicine.

Le lac Medicine à la particularité de se vider en continu.
Ainsi, l’hiver il ressemble à un petit ruisseau, alors que l’été, il se remplit plus vite qu’il ne se vide.
Avec les brumes, cela semble un peu lugubre, d’autant plus qu’en 2015 un incendie a dévasté les alentours du lac.

C’est également le pays des caribous d’après les panneaux, Mais pour nous, toujours aucun signe d’animaux…mais nous  ne nous décourageons pas!

Nous effectuons un autre arrêt à la fin du lac.
Le flash de mon appareil photo se déclenche tellement la luminosité est faible.
Le paysage reste malgré tout merveilleux.

À la sortie du virage et à notre grande surprise, vu l’heure, la rencontre que nous attendions tant, maman ours et son petit traversent la route juste devant nous.

Malgré les recommandations des parcs nationaux, nous ne pouvons pas nous empêcher de rester à l’arrêt en warning  jusqu’au moment où ils disparaissent dans les fourrés.
Nous sommes partagés entre la joie d’avoir vu un ours et l’angoisse pour cette maman ours qui doit traverser les routes tout en protégeant son petit.

Encore abasourdis par cette rencontre, nous poursuivons la route en direction du Lac Maligne.
Nous empruntons le sentier Mary-Schäffer. C’est une boucle facile de 3,2 km qui longe le lac puis s’enfonce dans la forêt humide, couverte de mousses et de lichens.

De retour à l’embarcadère nous attendons le bateau croisière pour aller voir la fameuse « Spirit Island« 

Durant toute la traversée, Maya la guide, nous raconte l’histoire du lac, certes intéressant, mais 35 min à écouter quelqu’un qui parle dans un micro dans un endroit confiné comme un bateau nous semble un peu bruyant.
Maya nous confirme que les brumes ou plutôt fumées proviennent bien de nombreux incendies en Alberta et en Colombie-Britannique.

Nous ne voyons donc pas les sommets et les glaciers ainsi que la couleur turquoise de l’eau comme sur les cartes postales et sommes un peu déçus…

Pour autant, cela reste quand même joli

Spirit Island avec Maligne Lake Cruise

Tarif👉139,86 CAD 
 croisière "classique" pour 2 personnes
Durée 1 h 30

De retour vers Jasper, sur la route 16, un attroupement de véhicules attire notre attention.
Il y a un groupe de Wapitis au beau  milieu de la rivière Athabasca.

Nous apercevons un jeune mâle et des femelles puis, caché derrière les fourrés et couché, le roi du troupeau frotte ses bois qui muent contre les branches.

Notre journée finie bien, et nous rentrons au chalet ravis de ces rencontres.

Ce matin, nous reprenons la promenade des glaciers sur 50 km pour voir les chutes Sunwapta qui se situent dans le parc National de Jasper.

      randonnées PN Jasper 2018

Non loin du parking, se trouvent les impressionnantes chutes supérieures.

Puis, après une balade agréable et facile de 1,6 km entre les sapins, nous atteignons les chutes inférieures.

De retour à la voiture, nous reprenons la route en direction de Jasper pour admirer  les chutes Athabasca.
Nous pouvons les apercevoir de la route, alors autant dire qu’ il y a du monde.

Il y a plusieurs points de vue, et bonne surprise, plus nous avançons, plus nous sommes seuls.
Le débit d’eau est impressionnant, surtout l’été, lorsque les chutes sont alimentées par la fonte des glaciers.

Un chemin taillé dans la roche nous entraîne jusqu’à d’autres belvédères pour finir au bord de la rivière après les chutes.

Nous restons 1h au bord de la rivière et revenons vers le dernier belvédère à droite des chutes.
À certaine heure de la journée, les gouttelettes d’eaux  décomposent la lumière du soleil pour former un magnifique arc-en-ciel.

La route du secteur du mont Edith Cavell est fermée.
Nous ne pouvons donc pas faire  la randonnée « sentier des prés-Cavell »qui fait 8 km aller-retour comme nous l’avions prévu cet après-midi.
Nous sommes à côté, et décidons, en alternative, de faire la vallée des cinq lacs.

C’est une petite balade de 4,5 km aller-retour avec quand même quelques dénivelés à travers la forêt.
Les lacs couleur bleu-vert sont superbes, le soleil est de retour et nous sommes enchantés de  notre plan B.

En fin d’après-midi, nous nous promenons dans la petite ville de Jasper et en profitons pour faire quelques provisions.

   carte de Jasper

La ville ne présente pas un grand intérêt, il y quelques magasins de souvenirs et des restaurants.
Elle est bordée par une grosse ligne de chemin de fer et des parkings le long de Connaught Dr.

En temps normal, on devrait apercevoir en toile de fond le Mont Edith Cavell mais cette étrange brume est de retour comme à Banff.
L’office du tourisme est peut-être le plus beau bâtiment de la ville.