Arrivée au Costa Rica

C’est vers 17 h que nous atterrissons sous la pluie à l’aéroport international Juan Santamaria situé non pas à San José, mais à Alajuela.
Le temps des formalités, il fait déjà nuit lorsque nous sortons de l’aéroport.

La ville de San José, n’ayant pas grand intérêt, nous décidons de passer notre première nuit à l’hôtel Buena Vista, situé à 25 min de l’aéroport.
L’hôtel et la voiture ont été réservés par l’intermédiaire du réseau solidaire Tout Costa Rica (voir le guide pratique pour plus de détails).

L’avantage, en plus d’un réseau solidaire en français, c’est qu’une navette gratuite vient nous chercher pour nous conduire à l’hôtel, et c’est le lendemain matin qu’on nous livre directement à l’hôtel notre voiture de location.

Direction Tarcoles

Nous nous réveillons au lever du jour, impatients comme des enfants de découvrir notre superbe vue panoramique. Depuis la terrasse, nous admirons déjà perruches et écureuils.
La température est agréable, il faut dire que nous sommes sur la route qui mène au volcan Poas.

Petit debriefing avec tout Costa Rica où l’on nous remet une carte Sim puis remise de notre 4×4 par Alamo.
Nous prenons le temps de flâner entre les plantations de café, dans les jardins de l’hôtel, car notre première étape n’est qu’à 1 h 30 de route.

C’est vers 12 h 30 que nous arrivons à Villa Lapas Tarcoles.
Si vous avez peu de temps, c’est ici que l’on peut voir du pont qui enjambe le Rio Tarcoles les fameux crocodiles américains. Nous avons choisi la balade en bateau pour les voir de plus près, je vous en parle un peu plus loin…

Pour cette première journée, nous découvrons notre hébergement situé au cœur de la jungle, sur les contreforts du Parc National Carara.
Le Rio Tarcolitos coule paisiblement devant notre bungalow sur pilotis.
Nous explorons les rives à la recherche de petites bébêtes. Les moustiques, nous trouverons en premier !

Parc National de Carara

On avait pu lire à de nombreuses reprises que pour voir l’Ara de Macao (Ara rouge) il ne fallait pas se rendre à Carara (on peut les entendre, mais la végétation est trop dense pour les apercevoir.), mais tôt le matin sur la plage de Tarcoles.

Impatiente de vérifier cette information, c’est muni de mon appareil photo que nous rejoignons en à peine 5 min la plage.
Eh oui, ils sont bien là, à se rassasier dans les amandiers de plages. Les amandes étant leur nourriture favorite.

C’est d’ailleurs à cause de l’exploitation forestière intensive de ces arbres que les aras rouges ont failli disparaître n’ayant plus assez de nourriture.
Heureusement, un programme de replantation à permis à l’espèce de perdurer.

C’est aussi l’endroit où le Rio Tarcoles termine sa course dans la mer.
On peut observer un tas d’autres oiseaux comme des vautours des aigrettes des pélicans, et même un faucon.
La plage n’a pas bonne réputation, car il y a beaucoup de déchets plastiques malgré le travail des associations locales. C’est dommage, car nous l’avons trouvé très belle.

Juste à côté, le long de la Costanera Sur, se trouve le Parc National de Carara qui signifie rivière des crocodiles en langue indigène Huetar.
Le parc est situé sur une zone de transition entre les forêts sèches du Nord-ouest et les forêts humides du Pacifique. Il associe donc 2 biotopes.

C’est dès l’ouverture que nous entrons dans le parc.
Si besoin, des guides à l’entrée proposent leurs services, mais franchement, c’est un parc qui peut se visiter seul.
Nous observerons en empruntant les 2 principaux chemins de randonnée qui sillonnent là travers une forêt dense plusieurs espèces comme des capucins, des coatis, des agoutis ainsi qu’une jolie grenouille pas inoffensive du tout, la grenouille tueuse ou grenouille poison.
Même s’il a perdu de sa réputation sans doute par manque d’entretien, et malgré sa proximité avec la route parfois bruyante, nous avons aimé ce parc.

En milieu d’après-midi, nous partons avec Jungle Crocodile Safari qui fête ses 30 ans d’existence pour une balade sur la rivière Tarcoles.
C’est l’occasion pour nous d’observer de nombreux oiseaux et bien sur le fameux crocodile américains.
Nous allons jusqu’à l’embouchure de la rivière et le paysage change lorsque nous pénétrons dans la mangrove.
Il faut savoir que, malheureusement, à cause de l’activité humaine, la rivière Tarcoles est très polluée. Nous y verrons aussi de nombreux déchets plastiques !

Balade sur la rivière Tarcoles avec Jungle Crocodile Safari

Durée du Tour 1 h 30
Tarif 35 USD/personne
Infos et réservations www.junglecrocodilesafari.com

Beaucoup d’hôtels au Costa Rica aménagent des mares à grenouilles.
C’est le cas ici, alors après le dîner au restaurant de l’hôtel, c’est muni de nos lampes, que nous observerons les grenouilles déployer toutes les astuces possibles pour se faire remarquer par leurs congénères.