5 h 30, c’est le grand départ pour le Cirque de Mafate, le cirque le plus sauvage de l’île, car il n’y a aucune route goudronnée pour y accéder.
Nous terminons la préparation des sacs à dos pour 3 jours de randonnée, et fermons les valises.
Marie, notre hôte, nous a gentiment proposé de garder les valises durant ces 3 jours.

Nous quittons le logement à 7 h et arrivons à 8 h sur le parking du petit col. La route forestière qui y mène est impressionnante.
Le parking est déjà bien rempli à 8 h et nous apprendrons par la suite que de nombreux randonneurs ont dû laisser leur voiture avec bagages le long de la route faute de places.
Nous payons donc 28 € pour 2 nuits sur le parking surveillé et ne serons pas inquiets de laisser la voiture de location.

Nous commençons par une marche de 20 min jusqu’au Col des Bœufs situé à 2011 m d’altitude.
C’est d’ici que vers 9h, et, parfois même plus tôt, selon la météo, commence le ballet des hélicoptères qui ravitaillent les îlets du cirque.
Les points de vue sur le cirque de Salazie au petit col puis sur le cirque de Mafate au col des Bœufs sont magnifiques.

Puis, nous entamons une longue et glissante descente jusqu’à la Plaine des Tamarins avec un ciel qui devient de plus en plus nuageux.

La descente se poursuit en pente plus douce sur des rondins de bois jusqu’à « croisée chemin Charrette » et peu après on aperçoit en contrebas La Nouvelle que l’on atteint en 30 min de marche.

Nous mangeons sous une tonnelle au premier snack en arrivant à la nouvelle et observons surpris un pilote d’hélico atterrir à nos pieds pour récupérer son sandwich. Impossible de visiter l’îlet, car la pluie tombe intensément.
Nous attendons sous cette tonnelle transit de froid 15 h pour avoir notre chambre au gîte le Tamaréo situé juste en face.

17 h, la brume enveloppe maintenant tout l’îlet et les derniers randonneurs arrivent trempés !